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Introduction - Historique - Description - Visite
Autun conserve
de nombreux monuments de son long et riche passé : une collection
sans égale de constructions de l’époque gallo-romaine
fait face aux bâtiments médiévaux de la ville,
dont le plus important est la cathédrale Saint-Lazare. Cette
église est classée parmi les plus belles de la France
par l’importance de son architecture clunisienne et surtout
par l’abon
La ville d’Autun
se situe au sud du massif du Morvan en bordure de la vallée
de l’Arroux. Elle a toujours été parmi les plus
importantes villes de Bourgogne et elle est toujours une merveille.
Augustodonum était une ville gallo-romaine qui n’avait
pas d’égale. Elle est fondée vers 15 avant J.-C.
par l’empereur Auguste et se qualifiait de Sœur
et émule de Rome. Autun, la troisième ville de
la Gaule romaine et la nouvelle capitale des Eduens, a conservé
de nombreux monuments qui témoignent de son passé
antique, dont une grande partie de l’enceinte romaine longue
de six kilomètres et deux portes de la ville : la Porte d’Arroux
et la Porte Saint-André. Le théâtre, le temple
de Janus et la Pierre de Couhard sont d’autres
témoignages rares des premiers siècles de notre ère.
Le chantier de la cathédrale romane date de 1120 à 1146, mais la plupart des travaux ont été réalisés durant les années 1120-1135. L’ensemble de la cathédrale fut complété à la fin du 12e siècle, à partir de 1178, par le narthex. Le plan de la cathédrale présente alors un narthex de deux travées surmonté de deux tours, suivi par une grande nef à sept travées flanquée de bas-côtés et un transept saillant avec clocher surmontant la croisée. Le chœur, partie la plus ancienne de l'église, a conservé son plan d’origine à deux travées à bas-côtés suivies par une abside flanquée d’absidioles. Contrairement aux églises de Cluny, Paray et Beaune on n’y trouve pas de déambulatoire à chapelles rayonnantes. L’église est n’est pas régulièrement orienté, comme était l’habitude pour les églises romanes, puisque le chœur se trouve au sud et le narthex est au nord. La construction s’est inspirée de la troisième abbatiale de Cluny, construite quelques années auparavant, dont elle reprend l’élévation et le voûtement. Cependant, on trouve plusieurs différences entre les architectures d’Autun et l’abbatiale clunisienne. On l’explique partiellement par l’existence à Autun de deux portes romaines qui ont servi de modèle pour l’élévation de la cathédrale. L’ensemble primitif a été remanié au 15e siècle par la reconstruction de l’abside et du clocher central et par la construction de chapelles latérales flanquant la nef. Je vous propose ici la visite de l’extérieur et du portail, de l’intérieur et des chapiteaux, de la salle capitulaire, des bâtiments de l’évêché et enfin du Musée Rolin.
Visite extérieure De l’extérieur, la cathédrale paraît plus gothique que romane. La nef est d’apparence gothique par les arcs-boutants de la fin du 13e siècle qui renforcent la voûte centrale et par les quatorze chapelles latérales construites le long des bas-côtés à la fin du 15e et au début du 16e siècle dans le style gothique flamboyant. Remarquons aussi les gargouilles et l’horloge donnant sur la place. Le grand clocher sur la croisée a été reconstruit par le cardinal Rolin à la fin du 15e siècle après l’incendie qui avait détruit le clocher roman. C’est un beau clocher gothique de deux étages sous sa flèche d’une hauteur très considérable. Les parties hautes du chevet, avec les hautes lancettes de l’abside et les absidioles du chœur, sont de la même époque. Cependant, on découvre encore des parties romanes sous les constructions gothiques : les travées de chœur avec leurs modillons à têtes, le transept avec son beau pignon et portail, les baies et arcatures des parties hautes de la nef, le pignon de la façade de la nef avec trois baies, ainsi que les travées du narthex.
Le croisillon oriental du transept, donnant sur la place Saint-Lazare, présente un beau décor roman. Le pignon du croisillon est décoré sur trois étages : huit arcatures sur pilastres cannelés avec chapiteaux, sous deux baies sur colonnettes, et en haut une grande baie avec voussure décorée entre deux couples d’arcatures. Des arcatures aux pilastres cannelés sont également visibles sur la face sud du croisillon. Le portail du transept, qui faisait face au portail de Saint-Nazaire, était l’entrée principale pour les pèlerins. Il présente un bel ensemble roman avec ses colonnes aux motifs géométriques, ses pilastres cannelés, sa voussure à feuillages et ses quatre chapiteaux historiés. On y découvre, de gauche à droite : le mauvais riche et le diable, le pauvre Lazare et le Christ (mutilé), Marthe et Jésus (iconographie incertaine), et le festin du mauvais riche. Le portail était beaucoup plus intéressant jusqu’en 1766 quand son tympan fut détruit. C’était une merveille de la sculpture de Gislebertus des années 1130 dont certains fragments sont conservés au Musée Rolin (voir ci-dessous). Le tympan représentait la Résurrection de saint Lazare. Sur le linteau, on trouvait la Tentation d’Adam et Eve, dont on conserve la fameuse Eve couchée au musée. Sur le trumeau se trouvait une statue de saint Lazare en habit d’évêque.
Le narthex
est un vestibule ouvert qui a été ajouté à
l’édifice à partir de 1178. Il a été
très dénaturé par les restaurations du 19e
siècle, mais conserve la structure d’un galilée
roman à deux étages de deux travées. Le pignon
de la façade a été refait au 19e siècle,
comme les deux clochers à deux étages
qui surmontent la première travée. Ils ont été
reconstruits sur le modèle des clochers romans du narthex
de Paray, à l’emplacement de
deux clochers romans déjà très remaniés
au 18e siècle. La partie basse du narthex abrite un grand
escalier monumental menant au portail central. Elle se compose de
deux travées voûtées en berceau cintré
sur doubleaux à double rouleau, qui reposent sur des piliers
cruciformes à colonnes engagées et chapiteaux. Les
quatre grandes arcades à double rouleau sont de profil brisé.
Les bas-côtés, transformés en chapelles avant
les restaurations du 19e siècle, sont voûtés
d’arêtes sur doubleaux brisés à double
rouleau. Les murs sont percés de baies sur les faces latérales
et d’arcades géminées donnant sur la place.
Les deux portails latéraux en plein cintre,
donnant sur les bas-côtés de la cathédrale,
sont très simples et décorés seulement de deux
colonnes aux chapiteaux historiés : à
gauche on trouve David à la fronde, puis David
et Goliath, à droite c’est un homme et un
singe, et une tête de monstre. Les 20 chapiteaux
du narthex sont sculptés de feuillages, à l’exception
d’un chapiteau mutilé présentant un guerrier
et une croix. Deux escaliers en vis dans la façade mènent
aux salles supérieures du deuxième
étage du narthex, inaccessibles, qui se composent d’une
espace centrale entre deux salles d’entrée et deux
salles aux bases des tours. La salle centrale présente une
niche ou abside avec arcatures sur pilastres cannelés, au
niveau du triforium de la nef, et des baies donnant sur la nef.
Le décor comprend des chapiteaux abîmés aux
motifs végétaux et des portes aux tympans avec sculpture
en méplat.
Le portail Plusieurs marches mènent le visiteur au grand portail central du narthex, qui est le chef-d’œuvre de la cathédrale, et le plus important portail roman de Bourgogne avec celui de Vézelay. L’ensemble du portail date d’environ 1130-1135 et se compose de colonnes surmontées de chapiteaux, de voussures autour du tympan central, et d’un linteau soutenu par un trumeau. Ce magnifique tympan est attribué à Gislebertus, qui l’a signé, ce qui était très rare au Moyen Âge. Cependant, c’est également possible que la signature de Gislebertus concerne Gilbert de Chalon, comte des Bourguignons au 10e siècle et bienfaiteur de l’église. En ce cas, le nom du sculpteur restera inconnu. La sculpture est d’un style très particulier par son relief et par les formes allongées des personnages. Le tympan était polychrome à l’origine, avec des pièces de verre pour les yeux des personnages. Il a été sauvé de la destruction à la Révolution car il avait été recouvert d’une couche de plâtre (de 1766 à 1837). Le portail a été restauré sous Viollet le Duc vers 1858 quand le trumeau fut refait et deux corbeaux ont été déposés.
Le
tympan, se composant de 29 blocs de pierre, nous
montre le Jugement Dernier. Le grand Christ en Majesté,
de conception très remarquable, trône dans sa mandorle.
Sa tête, détruite pendant le plâtrage de 1766,
a été remise en place en 1948. La mandorle porte plusieurs
inscriptions latines, dont : seul, je dispose toute chose, seul,
je couronne le mérite. Elle est soutenue par quatre
anges dont deux ont leur tête en bas. En haut, deux disques
représentent le soleil et la lune. A gauche du Christ (sur
sa main droite), on trouve neuf apôtres dans le ciel avec
à gauche saint Pierre et sa clef. Il est tourné vers
le paradis, à gauche, représenté par trois
étages d’arcades, dont il protège l’entrée.
La scène représente l’entrée des élus
dans la Jérusalem céleste, assistée par des
anges. En haut du tympan, la Vierge Marie est assise sur un trône
dans la gloire du ciel, à côté d’un ange
à trompette. A droite du Christ, on admire l’enfer
des damnés avec plusieurs scènes affreuses. La fameuse
Pesée des Ames est représentée avec
une balance entre le grand archange saint Michel, à gauche,
avec deux âmes se terrant sous sa robe, et Satan, à
droite, avec un serpent à trois têtes. Un apôtre
ou évangéliste portant un livre se voit à gauche
de la scène. A droite, on trouve l’enfer : damnés
dévorés par des diables, des monstres, le Léviathan,
deux damnés dans une chaudière et une femme à
serpent dévorant les seins. Au-dessus, ce sont les apôtres
saint Jean et saint Jacques (ou peut-être Enoch et Elie ?),
et à côté, un ange à trompette. Il y
a quatre anges musiciens au total sur les coins du tympan. Le linteau
soutient le tympan sur toute sa largeur et se compose de deux pierres.
Son thème est la Résurrection des Morts,
avec les élus et les damnés sortant de leurs tombeaux.
Les ressuscités émergent de leurs cercueils, représentés
par des sarcophages rectangulaires. Au centre, l’ange de la
séparation porte une épée. Entres les élus,
à gauche, on voit, deux évêques avec crosse
et chasuble, trois enfants entourant un ange, deux pèlerins
de Jérusalem et de Saint-Jacques-de-Compostelle, avec la
croix et la coquille, et des moines. A droite, les damnés
ont des attitudes tout à fait différentes : l’avarice
portant sa
Visite intérieure
Le transept saillant et le chœur ont la même hauteur et la même élévation à trois étages que la nef, comme cela est commun pour les églises clunisiennes. Le transept est profond de deux travées de chaque côté. La croisée, dont les piliers ont été consolidés au 19e siècle, est couverte par une coupole octogonale sur trompes au-dessus de quatre arcs brisés à double rouleau. Les croisillons sont voûtés en berceau brisé sur doubleaux. Leur élévation reprend celle de la nef, mais sans les ouvertures du triforium. Les murs intérieurs des pignons, comme à l’extérieur, sont décorés de deux étages d’arcatures sur pilastres prolongeant le triforium, sous des triplets de baies. L’escalier monumental dans le croisillon gauche est du 15e siècle. Le chœur de la cathédrale compte deux travées droites sous berceau brisé. L’élévation à trois étages, avec triforium aveugle et fenêtres hautes, reprend celle du transept. Au centre du chœur se trouvait le tombeau de Saint-Lazare, détruit, dont on conserve de nombreux fragments au Musée Rolin. Ses reliques sont conservées sous le maître-autel. L’abside centrale a été rehaussée au 15e siècle après l’incendie du grand clocher et c’est de cette époque que datent les grandes baies-lancettes gothiques et la voûte d’ogives. Cependant, l’abside a conservé ses deux étages inférieurs romans, parties les plus anciennes de la cathédrale, construites avant 1120 dans un style influencé par les monuments romains de la ville. Deux séries de sept arcatures sont flanquées de pilastres cannelés à chapiteaux. Elles entourent deux séries de cinq baies dont celles en bas flanquées de colonnettes et d’archivoltes décorées. Les vitraux de l’abside et le mobilier du chœur sont modernes. Les bas-côtés du chœur sont voûtés d’arêtes sur doubleaux brisés à double rouleau. Ils sont prolongés par deux absidioles, dédiées à sainte Marie Madeleine et à sainte Marthe, reconstruites à l’époque gothique et restaurées au 19e siècle. Des chapelles gothiques flanquent le bas-côté droit.
Les chapiteaux Saint-Lazare d'Autun est célèbre pour ses magnifiques chapiteaux romans qui datent de 1130-1135. On y rencontre tous les thèmes du monde biblique et mystique de l’art roman. Ils sont en grande partie attribués à la main de Gislebertus, sculpteur du portail, ou à son atelier. Deux chapiteaux sont du maître de Moutiers-Saint-Jean. Il s’agit d’une centaine de chapiteaux au total. Quelques vingt chapiteaux ont été déposés dans la Salle capitulaire (voir ci-dessous) et remplacés par des copies au 19e siècle. La nef a conservé environ 50 chapiteaux, dont 23 à feuillages et 2 modernes, les autres montrant des scènes historiées d’une grande abondance et variées. Les chapiteaux les plus intéressants se trouvent sur les faces des piliers. Ceux des pilastres des bas-côtés et des parties hautes de la nef sont souvent feuillagés. Cependant, entre les chapiteaux sous les voûtes de la nef on pourra découvrir quelques scènes historiées : l’Annonciation à Saint Joseph, un homme et une femme jouant aux Boules et les lions affrontés. Le chapiteau du trumeau intérieur du grand portail montre Jacob luttant avec l’ange avec trois scènes.
Commençons par le bas-côté droit de la nef. Quinze chapiteaux historiés montrent, depuis l’entrée, les scènes suivantes : un démon tourmentant un damné avec une fourche, avec un animal fantastique ; la lutte d’un Guerrier et d’un Hippogriffe ; un homme entre les feuillages ; Saint Vincent protégé par deux aigles, ou le Martyre de Saint Vincent, avec l’ours et le loup ; le Rêve de Nabuchodonosor, avec deux personnages dans un arbre à quatre branches ; une tête entre les feuillages ; la Chute de Simon le Magicien, avec saint Pierre et un autre saint regardant Simon le Mage s’écrasant à terre ; l’Ascension de Simon le Magicien, avec Simon et saint Pierre portant sa clé ; le quatrième Ton de la Musique, avec des personnages agitant les clochettes (thème de Cluny et de Vézelay) ; le Lavement des Pieds avec Jésus agenouillé devant saint Pierre (attribué au maître de Moutiers-St-Jean) ; Moïse et le Veau d’Or, avec Moïse descendant du Sinaï avec les tables de la loi qu’il brise sur le veau d’or, et le diable à droite (rappelant Vézelay) ; Samson terrassant le lion (attribué au maître de Moutiers-St-Jean) ; la Lapidation de Saint-Etienne, avec Etienne nu au centre lapidé par les juifs lançant des pierres sous le Christ sortant des nuages (très proche d’un chapiteau de Beaune) ; Samson renversant le temple, avec Samson penché vers l’unique colonne portant la maison des Philistins, montrant trois visages, et Samson emmené par l’enfant à gauche ; et l’Arche de Noé avec une maison de paille sur le Mont Ararat montrant plusieurs têtes d’animaux et personnages.
Au sein du bas-côté gauche de la nef, depuis le transept, on admire douze chapiteaux historiés : l’Arbre de Jessé avec deux hommes couronnés, peut-être David et Salomon, cueillant des fruits de la connaissance ; l’Apparition du Christ ressuscité à Sainte-Marie-Madeleine, ou Noli me Tangere, avec la Madeleine agenouillé devant le Christ et à droite les Saintes Femmes au tombeau ; Daniel dans la fosse aux lions, montrant Daniel sous un arc et le prophète Habacuc, transporté par l’ange, apportant le repas à gauche ; la seconde Tentation du Christ avec le Christ assis tenté par le diable au sommet du temple de Jérusalem ; la Conversion de Saint-Paul, avec Paul devant le Christ debout et à gauche le baptême de Saul par Ananias ; le Combat de Coqs avec deux coqs et leurs propriétaires (qu’on retrouve à Saulieu) ; la Délivrance de Saint-Pierre, montrant Pierre assis visité par un ange dans sa prison sous des arcades sur colonnes, avec à droite le gardien de la prison (aussi à Vézelay) ; les Trois Hébreux dans la fournaise avec les trois enfants juifs protégé par un ange planant entre les chauffeurs du feu ; l’Annonciation à Sainte-Anne sous des arcades avec l’ange et Joachim ; la Nativité du Christ avec la Vierge couchée, Jésus dans un cuveau, les deux sages femmes à droite et saint Joseph à gauche ; le Sacrifice d’Isaac, avec Isaac assis au centre, son père Abraham portant l’épée à gauche et un ange avec un bélier à droite ; et enfin un Diable traversé par un Serpent.
Comme la nef, le chœur est décoré de plusieurs chapiteaux romans. Dans les travées de chœur, six chapiteaux présentent des scènes historiées de première importance, six sont feuillagés et huit autres ont été remplacés par des copies. Dans le bas-côté gauche du chœur : la Luxure avec une femme nue avec couteau, un homme avec serpent et un petit personnage au milieu ; les Pèlerins d’Emmaüs avec le Christ et deux personnages et à droite un petit personnage ouvrant une porte (autrefois identifié comme la Guérison de l’aveugle de Jéricho) ; et les quatre fleuves du Paradis avec quatre personnages portant des vases d’où coule de l’eau. Dans le bas-côté droit : le Triomphe de Constantin avec un cavalier couronné écrasant son ennemi ; la première Tentation du Christ avec Jésus flanqué d’un ange tenté par un diable avec serpent (comme dans la nef) ; et un Faune et Sirène. Les chapiteaux des arcatures de l’abside principale sont les plus anciens de la cathédrale. Les colonnettes du premier étage rappellent le style du Brionnais : on y voit, entre autres, deux lions, un hibou et une tête humaine. Les pilastres cannelés du deuxième étage possèdent quelques chapiteaux qui sont très mutilés. On y reconnaît la main de Gislebertus dans la sculpture d’un personnage, qui pourrait être le Christ, et un ange.
La salle capitulaire
Les bâtiments de l’évêché A l’est de la cathédrale se trouvent le site de l’ancienne cathédrale Saint-Nazaire et les bâtiments de l’évêché. La ville haute, entourée des murs du castrum, était partagée entre l’évêque, les chanoines et le Duc. En face du portail du transept se trouvait l’entrée de Saint-Nazaire, l’ancienne cathédrale fondée au 5e siècle, qui fut démolie en 1783. Reconstruite à plusieurs reprises, elle possédait une crypte abritant le baptistère Saint-Jean-de-la-Grotte, un atrium, une nef préromane et un grand chœur gothique. Quelques vestiges sont encore à noter. Le porche donnant sur la Cour de la Maîtrise conserve encore un arc du porche roman du 11e siècle. Dans la cour sont conservées une travée du bas-côté sud du chœur gothique, la chapelle Saint-Aubin du 14e siècle et la chambre des comptes du chapitre du 16e siècle. Sur l’actuelle place Saint-Louis, près de la fontaine Saint-Lazare, se trouvait l’antique église Notre-Dame-du-Châtel, ancienne église paroissiale et collégiale, entièrement démolie en 1794.
Au sud et à
l’est de Saint-Nazaire se trouvent les bâtiments du
complexe canonial et épiscopal. La maison
de l’évêque a été construite dès
le 5e siècle sur les remparts et les bâtiments claustraux
des chanoines, qui se trouvaient au sud de Saint-Nazaire, remontent
au 9e siècle. L’ancien cloître canonial,
détruit, a été retrouvé après
des fouilles archéologiques réalisées entre
1985 et 1990. On y a trouvé quelques chapiteaux de feuilles,
rapprochés à Saint-Pierre-l'Estrier,
indiquant l’existence d’un atelier de sculpture du début
du 11e siècle. Le mur de la salle capitulaire, à l’est
du cloître, a été découvert par les fouilles
en 2001. Les bâtiments à l’ouest et au sud de
l’ancien cloître existent encore en élévation.
A l’ouest on trouve le cellier du chapitre,
conservant des murs du 11e siècle et des caves voûtées
du 13e siècle, et au sud le réfectoire
des chanoines du 13e ou 14e siècle avec des baies géminées
gothiques. Sur la Place Sainte-Barbe, au sud, on trouve les vestiges
d’un arc de la porte du chapitre du 12e siècle.
Elle donnait sur le grand cloître où se trouvaient
les maisons canoniales construites aux 12e et 13e
siècles pour la vie individuelle des chanoines. A l’est
de l’ensemble, le grand palais épiscopal,
résidence de l’évêque, a été
reconstruit au 18e siècle sur les vestiges d’époques
différentes de l’ancien château. La porte d’accès
est de 1750. Sa cour intérieure présente une tourelle
et des baies de la Renaissance. La tour Saint-Léger
de la fin du 12e siècle, ancien donjon du palais épiscopal
à cinq étages, intègre des parties du 7e siècle
de l’enceinte de l’évêque Léger,
des caves voûtées et une terrasse en balcon de 1720.
L’enceinte épiscopale, remontant à
l’époque mérovingienne, faisait partie des remparts
du castrum et présente plusieurs murs et tours d’époques
différentes. Une porte fortifiée avec tour carrée,
dans l’impasse de l’évêché, en faisait
l’entrée primitive. Les vestiges du chemin de ronde
et de la Tour du Midi, intégrée dans les bâtiments
actuels, sont fort anciens. La Tour du Nord n’existe plus.
Le Musée Rolin
Le plus célèbre objet du musée est la Tentation d’Eve qui provient du linteau du portail latéral du transept de la cathédrale. C’est une figure très gracieuse, sculptée vers 1130, probablement par Gislebertus. Cette Eve, allongée, cueillant la pomme, est peut-être la plus belle représentation du corps féminin de l’époque romane. La salle présente d’autres vestiges du portail latéral et son tympan, détruit en 1766 : une Assomption de la Vierge (ou Ravissement de la Madeleine ), un jeune homme ou moine encapuchonné, une guérison miraculeuse, la charité de Saint-Martin, un fragment avec quatre pieds reposants sur une draperie, la tête du diable de la Tentation qui jouxtait Eve et enfin un ange de voussure.
Dans la salle du tombeau de Saint-Lazare on peut admirer les vestiges du grand mausolée de la Cathédrale. Ce chef-d’œuvre de marbre, des années 1160-1170, se trouvait au centre du chœur. Le tombeau était une église miniature avec plan basilical, clocheton et corniches à inscriptions autour du sarcophage central. Le décor sculpté, attribué au moine-sculpteur Martin, représentait la Résurrection de Saint Lazare en marbres polychromes blanc, rouge et noir. Détruit en 1766 par les chanoines pour la construction d’un nouveau décor, de nombreux fragments du tombeau ont été retrouvés en 1939 pendant la restauration du chœur. Au musée, des vitrines présentent de nombreux fragments de marbres, de pilastres décorés, de têtes, de corniches, d’inscriptions, d’arcatures ainsi que des chapiteaux sculptés d’animaux affrontés ou de scènes historiés. Les trois belles statues de saint André, de sainte Marthe et de sainte Marie Madeleine, qui se trouvaient autour du tombeau avec le Christ et saint Pierre, marquent l'extrême fin de la période romane, non sans rappeler les statues de Chartres et l’art roman de la Vallée du Rhône. La tête de la statue de saint Pierre se trouve actuellement au Louvre à Paris. D’autres sculptures du troisième quart du 12e siècle sont à voir au musée : un pilastre du Roi David, un fragment du couvercle de sarcophage, une plaque gravée d’Aaron, une Sainte Femme et un Christ en croix. Enfin, mentionnons la Vierge à l’Enfant romane et un ange sculpté du portail latéral qui sont conservés au Metropolitan Museum of Art, à New York.
La cathédrale se visite toute l'année de 9h à 19h et la visite est libre. Pour les horaires de visite du Musée Rolin il faut se rendre à l'Office de Tourisme. Remerciements : beaucoup de photos de cette page sont de Thierry Cornier et de Cees van Halderen. Pour en savoir plus sur Saint-Lazare ou sur Autun, vous pouvez visiter les sites Internet suivants: Site de la
cathédrale : http://cathedrale.autun-art-et-histoire.fr/. Aussi, vous pouvez consulter les travaux suivants, dont beaucoup de livres du chanoine Denis Grivot : - Auberjonois
F., Gislebertus Hoc Fecit, Horizon, 1961.
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Introduction
dance
de la sculpture romane de ses chapiteaux et de son tympan, œuvres
de renommée mondiale de l’artiste Gislebertus.
C’est la seule cathédrale en majeure partie romane
en Bourgogne, bien qu’elle fut construite comme église
de pèlerinage, pour vénérer les reliques de
saint Lazare. L’édifice, bien situé en haut
de la ville au sein des remparts romains, a l’apparence extérieure
d'une cathédrale gothique. Mais sous la couverture gothique
de cette cathédrale se cache un intérieur du plus
pur style roman des années 1120-1135, dont le style clunisien
s’inspire également des monuments de l’antiquité
romaine omniprésente dans la ville. La grande nef, avec ses
trois étages sous berceau brisé, et le grand transept
avec sa coupole sont les caractéristiques de cette architecture,
dont on trouve d’autres exemples à 
nsacrée
en 1130 par le pape Innocent II. Le transfert des reliques
de St-Nazaire à St-Lazare prend place en 1146 ou 1147, sous
l’évêque Humbert de Bâgé,
quand la construction était alors achevée. Le tombeau
de saint Lazare est construit dans le chœur vers 1160-1170
pour vénérer les reliques et faciliter le passage
des pèlerins. Hugues III autorise les chanoines
pour la construction d’un narthex en 1178. L’édifice
s’achève alors à la fin du 12e siècle.
bourse; l’ivrogne avec son tonneau, l’orgueil, une main
géante tirant la tête d’un personnage et la Luxure
avec une femme aux seins dévorés par des serpents.
Sous les pieds du Christ du tympan, on trouve une inscription
en latin avec au centre les mots Gislebertus hoc fecit
(Gislebert a fait cela). A gauche, au-dessus des élus, l’inscription
traduit : ainsi ressuscitera quiconque ne mène pas une
vie impie, et luira pour lui sans fin la lumière du jour.
A droite, l’enfer est évoqué : qu’ici
la terreur terrifie ceux que l’erreur terrestre ligote, car
l’horreur de ces images signifie que tel sera leur sort.
La
nef de la cathédrale est la plus grande
nef clunisienne encore existante. Elle se compose de sept travées
flanquées de bas-côtés. L’intérieur
est d’un style roman très pur du deuxième quart
du 12e siècle. La nef centrale est voûtée d’un
berceau brisé, refait au 19e siècle, sur doubleaux
à double rouleau qui reposent par l’intermédiaire
de pilastres cannelés sur les piliers cruciformes. A Autun,
on trouve ces pilastres cannelés sur chacune des quatre faces
des piliers de la nef, ce qui est exceptionnel et ce qui donne des
restrictions aux formes des chapiteaux qui surmontent ces pilastres.
L’élévation de la nef est à trois étages,
séparée par des bandeaux horizontaux : hautes arcades
brisées, triforium et fenêtres hautes. A la différence
de 
Sur
le côté ouest de la cathédrale, un bâtiment
du 16e siècle abrite la grande sacristie et, à l’étage,
la salle capitulaire. On peut y entrer par un escalier
dans le bras sud du transept. La salle voûtée d’ogives,
ancienne bibliothèque du chapitre, abrite un petit musée
lapidaire où sont exposés 23 chapiteaux provenant
de la nef et du chœur de la cathédrale, surtout de la
partie autour de la croisée du transept. Ils ont été
déposés au 19e siècle, pendant la restauration
des supports du clocher, souvent remplacés par des copies
modernes dans l’église. De cette façon, on peut
admirer les sculptures dans toute leur splendeur à très
peu de distance. Quatorze chapiteaux sont historiés. Le chapiteau
le plus célèbre d’Autun est probablement la
Fuite en Egypte, qui provient du chœur, où l'on
admire la Vierge Marie portant Jésus, sur l’âne,
et Joseph (on retrouve ce sujet fameux à 
rts,
1949.