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Introduction - Historique - Description - Visite
Le village de Gourdon, à l'emplacement possible d'une forteresse gallo-romaine, est parmi les plus anciens du département. La découverte en 1845 du trésor de Gourdon, dont les objets du 6e siècle se trouvent dans le cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale à Paris, en témoigne. Un prieuré bénédictin y est fondé probablement au 6e siècle. Ce monastère dépendant du Puy est cité en 534. En 570, saint Grégoire de Tours y a visité Desideratus ou Didier, abbé ou ermite du monastère. La prochaine mention date de 1104 et concerne une église paroissiale appartenant au diocèse de Chalon, ce qui fait supposer que le prieuré a disparu assez tôt. C’est à cette époque, peu après 1100, que l’église actuelle est construite. Elle dépendait du chapitre du Puy depuis au moins le 14e siècle. L'église n’est remaniée que très peu au cours des siècles suivants, à l’exception de quelques baies refaites au 15e siècle. Le clocher roman fut mutilé à la Révolution et il s’est effondré en 1881. Il fut partiellement refait en 1889. L’église est classée Monument Historique en 1900. Les fresques importantes ont été découvertes depuis 1940 et restaurées en plusieurs étapes par la suite : le cul-de-four a été mis à jour en 1971 et d'autres restaurations datent de 1987-88 et de 1991. Les toitures en laves du chevet ont été restaurées en 1986. L’édifice a enfin été mis en valeur par une restauration récente de l'intérieur.
L’église fut construite en granit gris en moyen et petit appareil. Elle présente le plan généralement utilisé pour les églises romanes en Charolais et en Brionnais : une nef à bas-côtés de quatre travées, un transept saillant avec deux absidioles orientées et une travée de chœur prolongée par une abside. L’ensemble homogène, traditionnellement daté de 1090-1110, date probablement du début du 12e siècle. Cependant on peut y reconnaître trois phases de construction : le chœur et le croisillon nord sont les parties les plus anciennes, suivies par le transept et la nef, et complété par la croisée et les parties hautes du transept et du chœur. La sacristie au nord est postérieure.
Extérieur L’extérieur
de l’église est sobre. On remarque l’harmonie
des travées de la nef avec ses hautes baies, ses contreforts
et son petit portail latéral au sud. Trois
pignons
marquent le transept et la travée de chœur, flanquée
par trois absides. Au croisillon sud, des contreforts masquent une
tourelle d'escalier située à l'intérieur du
mur, décorée à l'extérieur de deux consoles
sculptées de figures humaines. Le clocher
de la croisée, dont la plate-forme et la tourelle datent
de 1889, conserve encore des murs et des modillons romans, autour
des baies géminées restaurées. La
façade austère présente des baies et contreforts
simples et un portail modestement décoré
de voussures et de trois colonnettes ; la quatrième étant
perdue. Leurs chapiteaux abîmés sont sculptés
d'atlantes et de figures féminines (deux fois) et de lions
affrontés, tandis qu’un serpent se remarque sur les
bases décorées des colonnes.
Des modillons sculptés décorent les corniches de l'abside, du chœur, du transept, du clocher et des deux étages de la nef. Ils sont sculptés de têtes, de mains ou de motifs géométriques. Il y a également des modillons à copeaux.
Intérieur La nef d’un grand équilibre est la merveille de cette église priorale. Quatre voûtes d’arêtes couvrent la nef sur une assez grande hauteur et sont renforcées par des doubleaux en plein cintre, à double rouleau, reposant sur des colonnes engagées par l’intermédiaire de chapiteaux. L’élévation est tripartite, ce qui est très rare pour une église de dimensions modestes. Les grandes arcades en plein cintre et à double rouleau reposent, comme à Anzy-le-Duc, sur des piliers cruciformes avec colonnes engagées sur trois faces. Sous l’étage des fenêtres hautes qui éclairent directement la nef centrale, se trouve le faux-triforium qui se compose dans chaque travée d’une double arcature aveugle sur trois colonnettes et chapiteaux. Leurs bases reposent sur un bandeau chanfreiné divisant l'élévation en deux parties horizontales. Quelques colonnettes du triforium conservent un décor peint du 12e siècle. Les bas-côtés sont également voûtés d’arêtes sur des doubleaux retombant sur des pilastres simples. Des couples de pilastres cannelés sont ajoutés dans la dernière travée des deux bas-côtés. Sur le mur occidental, deux arcatures assurent la continuation du triforium, sous une baie avec deux colonnettes. Des fresques du 12e siècle de deux saints évêques entourent la baie. Remarquons enfin les bases de colonnes décorées de motifs simples et les fonds baptismaux.
Le
transept est saillant mais moins élevé que
la nef et ses deux bras ne sont pas symétriques. Son architecture
est complexe, car il comprend des parties des trois phases de la
construction, le croisillon nord en étant la partie la plus
ancienne. La croisée est voûtée d’une
coupole barlongue sur trompes, reposant sur les côtés
ouest et est sur des hauts arcs brisés et aux faces latérales
sur des arcs en plein cintre moins élevés, tous à
double rouleau. Comme dans la nef, les piliers sont flanqués
de colonnes engagées. Les croisillons sont voûtés
d’arêtes sur des arcs formerets avec colonnes engagées
sur les trois côtés des murs. Le croisillon sud, plus
haut et plus profond, conserve une imposte décorée.
Les croisillons s’ouvrent sur deux absidioles
décorées de cinq arcatures sur six colonnettes à
chapiteaux. Au nord, une large baie tardive a détruit deux
colonnes de l'arcature. De la même époque, peut-être
le 15e siècle, les deux absidioles ont été
percées de passages ouverts vers le chœur.
Fresques
et chapiteaux Des fresques
romanes remarquables décorent le chœur et l’abside
de l’église. Ces fresques utilisant une technique à
la détrempe datent vraisemblablement du début du 12e
siècle. Redécouvertes en 1940 et en 1971, elles ont
été bien restaurées à plusieurs reprises.
Avec les fresques de Berzé-la-Ville,
elles constituent un exemple important de la peinture romane en
Bourgogne.
La sculpture
d'environ 90 chapiteaux de l’édifice
est très intéressante. Il s’agit de l’un
des premiers grands ensembles de sculptures romanes en Bourgogne,
distribuées sur les piliers et les colonnettes des arcatures
de l’intérieur. Le style en est très primitif,
archaïque, et on ne peut guère les comparer avec ceux
d’Anzy-le-Duc. Des liens étroits
existent avec l'atelier voisin du Mont-Saint-Vincent
et avec quelques autres églises de la Bourgogne du Sud, par
exemple Bois-Sainte-Marie. C’est
un monde plein d’animaux affrontés, de monstres fantastiques,
de palmettes et de feuillages. Le décor est surtout zoomorphique
et végétal. Quelques rares personnages mystiques complètent
l'ensemble. Plusieurs chapiteaux existent en paires. On peut distinguer
des groupes de chapiteaux, dont les plus tardifs des années
1120-1130 sont attribués à un sculpteur de l'atelier
du Donjon.
Les parties hautes de la nef conservent une trentaine de chapiteaux, dont huit grands chapiteaux des colonnes engagées sous les arcs doubleaux des voûtes. Ils représentent quatre paires de sculptures se faisant face au nord et au sud de la nef : des feuillages de type corinthien (avec tête au nord), des têtes humaines et masques d’animaux (chapiteau très répandu en Bourgogne du sud), deux lions affrontés et deux décors végétaux à l'entrée de la croisée. Les autres chapiteaux, plus petits, se situent sur les colonnettes du triforium. On y remarque plusieurs oiseaux, des têtes vomissant, des animaux et surtout des feuillages.
Le transept conserve les chapiteaux au décor le plus évolué. Dans la partie orientale de la croisée, on trouve trois chapiteaux aux lions avec têtes humaines : lions affrontés, lions imposant des têtes et lions en opposition. Au sud, le quatrième chapiteau est attribué à l'atelier du Donjon : il représente l'Avarice, le désordre et la médisance. Des têtes occupent deux chapiteaux occidentaux de la croisée, dont celui au sud est flanqué par un aigle. Il y a huit chapiteaux dans les croisillons, avec au sud Daniel dans la fosse aux lions, la Tentation avec un personnage et un serpent. Au nord, il y a un combat de démons et des animaux affrontés.
Les 24 chapiteaux des arcatures du chœur et des trois absides sont les plus anciens de l'église. Dans la travée de chœur, les arcatures présentent des oiseaux et des animaux affrontés. Des atlantes décorent les colonnes à l'entrée de l'abside, dont les arcatures présentent de beaux décors végétaux et des aigles aux ailes déployées. Dans les deux absidioles, les chapiteaux sont sculptés de feuillages, et, dans l'absidiole sud, de lions en opposition retournant la tête et de têtes vomissant.
L’église se visite librement. Pour en savoir plus sur Gourdon, vous pouvez visiter les sites Internet suivants : Page art-roman.net
: http://www.art-roman.net/gourdon/gourdon.htm. Vous pouvez également consulter les références suivantes : - Bernardin
J. et Parriat H., L'église de Gourdon et ses chapiteaux,
Revue périodique de La Physiophile, 1964.
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Introduction
L’église
romane de Gourdon est l’une des merveilles secrètes
de la Bourgogne. Elle est située dans un tout petit village
qui occupe le sommet d’une butte élevée dans
le 
