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Introduction - Historique - Description - Visite
L’église romane de Gourdon est l’une des merveilles secrètes de la Bourgogne. Elle est située dans un tout petit village qui occupe le sommet d’une butte élevée dans le Charolais, à l’emplacement d’un lieu de culte très ancien, dépendant probablement d’un petit monastère depuis le 6e siècle. C’est une église très originale, l’une des plus belles de l’ancien diocèse de Chalon. L’édifice des années 1100 marque l’épanouissement de l’architecture romane de cette région ; c’est un mariage très réussi entre l’élévation clunisienne à trois étages et les nefs voûtées uniformément d’arêtes comme celle d’Anzy-le-Duc. Le plan de l’église, à trois nefs, transept à absidioles et travée de chœur à abside, est relativement commun, mais c’est l’élévation à trois étages de la nef qui est extraordinaire. Seule l’église désaffectée de Toulon-sur-Arroux présente cette même élévation avec triforium aux doubles arcatures. La série de chapiteaux de l’église constitue un exemple complet de la sculpture romane primitive en Bourgogne du sud. Le chœur est magnifiquement décoré par des fresques romanes qui sont parmi les plus grandes et plus belles de la Bourgogne. L’ensemble admirable est une merveille du centre du département de la Saône-et-Loire, comme l’est l’église du Mont-Saint-Vincent, qui se trouve sur la butte voisine, ainsi que l'église plus modeste de Saint-Romain-sous-Gourdon.
Le village de Gourdon, à l'emplacement possible d'une forteresse gallo-romaine, est parmi les plus anciens du département. La découverte en 1845 du trésor de Gourdon, dont les objets du 6e siècle se trouvent dans le cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale à Paris, en témoigne. Un prieuré bénédictin y est fondé probablement au 6e siècle. Ce monastère dépendant du Puy est cité en 534. En 570, saint Grégoire de Tours y a visité Desideratus ou Didier, abbé ou ermite du monastère. La prochaine mention date de 1104 et concerne une église paroissiale appartenant au diocèse de Chalon. C’est à cette époque, peu après 1100, que l’église actuelle a été construite. La paroisse dépendait du chapitre du Puy depuis au moins le 14e siècle. L'église n’est remaniée que très peu au cours des siècles suivants, à l’exception de quelques baies refaites au 15e siècle. Le monastère fut abandonné vers 1570-1580 pendant les Guerres de Religion. Le clocher roman fut mutilé à la Révolution.Des restaurations affectant notamment les toitures sont entamées en 1848 et 1862. Le clocher s’est effondré en 1881 et partiellement refait en 1889. L’église est classée Monument Historique en 1900. Les fresques importantes ont été découvertes depuis 1940 et restaurées en plusieurs étapes par la suite : le cul-de-four a été mis à jour en 1971 et d'autres restaurations datent de 1987-88 et de 1991. Les toitures de la nef et du transept ont été restaurées en 1971 et celles en laves du chevet en 1996. L’édifice a enfin été mis en valeur par une restauration récente de l'intérieur.
L’église fut construite en granit gris en moyen et petit appareil. Elle présente le plan généralement utilisé pour les églises romanes en Charolais et en Brionnais : une nef à bas-côtés de quatre travées, un transept saillant avec deux absidioles orientées et une travée de chœur prolongée par une abside. L’ensemble homogène, traditionnellement daté de 1090-1110, date probablement du début du 12e siècle, vers 1100-1120. Cependant on peut y reconnaître trois phases de construction : le chœur et le croisillon nord sont les parties les plus anciennes, suivies par le transept et la nef, enfin complété par les parties hautes du transept et du chœur. La sacristie au nord est postérieure.
Extérieur L’extérieur
de l’église est sobre. On remarque l’harmonie
des travées de la nef avec ses hautes baies romanes, ses
contreforts et son petit portail latéral au sud. Trois
pignons
marquent le transept et la travée de chœur, flanquée
par trois absides avec contreforts. Au croisillon sud, des contreforts
masquent une tourelle d'escalier située à l'intérieur
du mur, décorée à l'extérieur de deux
consoles sculptées de figures humaines, dont une sirène.
Le clocher de la croisée, dont la plate-forme
et la tourelle datent de 1889, conserve encore des murs et des modillons
romans, autour des baies géminées restaurées.
La façade
austère présente un pignon et des baies et contreforts
simples.
Le portail est modestement décoré de voussures et de trois colonnettes ; la quatrième étant perdue. Leurs chapiteaux abîmés sont sculptés d'atlantes et de figures féminines (deux fois) et de lions affrontés, tandis qu’un serpent se remarque sur les bases décorées des colonnes. Des modillons sculptés décorent les corniches de l'abside, du chœur, du transept, du clocher et des deux étages de la nef. Ils sont sculptés de têtes, de mains ou de motifs géométriques. Il y a également des modillons à copeaux.
Intérieur La nef d’un grand équilibre est la merveille de cette église priorale. Quatre voûtes d’arêtes couvrent la nef sur une assez grande hauteur et sont renforcées par des doubleaux en plein cintre, à double rouleau, reposant sur des colonnes engagées par l’intermédiaire de chapiteaux. L’élévation est tripartite, ce qui est très rare pour une église de dimensions modestes. Les grandes arcades en plein cintre et à double rouleau reposent, comme à Anzy-le-Duc, sur des piliers cruciformes avec colonnes engagées sur trois faces. Sous l’étage des fenêtres hautes qui éclairent directement la nef centrale, se trouve le faux-triforium qui se compose dans chaque travée d’une double arcature aveugle sur trois colonnettes et chapiteaux. Leurs bases reposent sur un bandeau chanfreiné divisant l'élévation en deux parties horizontales. Quelques colonnettes du triforium conservent un décor peint du 12e siècle. Sur le mur occidental, deux arcatures assurent la continuation du triforium, sous une baie avec deux colonnettes. Des fresques du 12e siècle de deux saints évêques entourent la baie. Les bas-côtés sont également voûtés d’arêtes sur des doubleaux retombant sur des pilastres simples. Des couples de pilastres cannelés sont ajoutés dans la dernière travée des deux bas-côtés. Remarquons enfin les bases de colonnes décorées de motifs simples et les fonds baptismaux avec base octogonale et masques sculptées.
Le transept est saillant, mais moins élevé que la nef, et ses deux bras ne sont pas symétriques. Son architecture est complexe, car il comprend des parties des trois phases de la construction, le croisillon nord en étant la partie la plus ancienne. La croisée est voûtée d’une coupole barlongue sur trompes, reposant sur les côtés ouest et est sur des hauts arcs brisés et aux faces latérales sur des arcs en plein cintre moins élevés, tous à double rouleau. Comme dans la nef, les piliers sont flanqués de colonnes engagées. Les croisillons sont voûtés d’arêtes sur des arcs formerets avec colonnes engagées sur les trois côtés des murs. Le croisillon sud, plus haut et plus profond, conserve une imposte décorée. Les croisillons s’ouvrent sur deux absidioles décorées de cinq arcatures sur six colonnettes à chapiteaux. Au nord, une large baie tardive a détruit deux colonnes de l'arcature. De la même époque, peut-être le 15e siècle, les deux absidioles ont été percées de passages ouverts vers le chœur. La profonde travée du chœur est voûtée en berceau brisé, évolution de la denière campagne de construction influencée par Cluny, et ses deux murs sont décorés de doubles arcatures murales avec trois colonnes à chapiteaux. Deux baies s'ouvrent au-dessus des arcatures et une troisième baie se trouve en haut dans le pignon central. Le chœur se termine par une abside avec trois baies qui est décorée par deux colonnes à l'entrée et par cinq arcatures sur colonnettes doubles avec chapiteaux.
Fresques et chapiteaux Des fresques romanes remarquables décorent le chœur et l’abside de l’église. Ces fresques utilisant une technique à la détrempe datent vraisemblablement du début du 12e siècle. Redécouvertes en 1940 et en 1971, elles ont été bien restaurées à plusieurs reprises. Avec les fresques de Berzé-la-Ville, elles constituent un exemple primordial de la peinture romane en Bourgogne. Dans le cul-de-four de l’abside trône le grand Christ en majesté dans la mandorle, bénissant avec son livre, entouré par les symboles des quatre Evangélistes. C’est la vision de l’Apocalypse, qu’on retrouve dans plusieurs culs-de-four en Bourgogne, et qui a été dégagée en 1971. Plus bas, entre les arcatures, deux bustes de saints évêques ou abbés restent des quatre d'origine. Des saints se trouvent dans les arcatures nord et sud et une faune cornu est à découvrir dans une baie à droite. Les arcatures de la travée de chœur sont décorées de plusieurs scènes de la Vie du Christ. Au nord, la Nativité, avec la Vierge allongée et l’Enfant-Jésus réchauffé par l’âne et le bœuf, et l’Annonciation, avec un étrange éléphant en bas. Au sud, le Christ avec les pèlerins d’Emmaüs, gardant ses couleurs en lapis-lazuli et portant l'inscription de CLEOPAS. Au dessus, sur les parois du chœur, on trouve deux bandes avec des frises de six Apôtres en procession vers le Christ de l'abside. On y reconnaît saint Pierre avec sa clef au nord et deux médaillons avec des bustes de prophètes. On remarque un médaillon de l'Agneau Pascal sur la voûte de la travée au centre d'une frise de motifs de serviettes pliées. Dans les parties hautes du chœur et sur le mur est d'autres fresques très effacées sont à peine visibles : des scènes de la Genèse, Adam et Eve, Jonas et la baleine et peut-être les Travaux des mois et les Signes du Zodiaque. Des bandes colorées à motifs végétaux ou géométriques complètent l’ensemble précieux. Les absidioles conservent également des fresques, avec un évêque au sud, et des vestiges difficiles à identifier au nord. Quelques autres fresques plus tardives, du 15e au 17e siècle, sont à découvrir dans l'église, dont saints martyrs Crépin et Crépinien devant leur atelier de cordonnier dans une arcatures de l'absidiole sud, un couronnement marial dans le transept sud et des croix de consécration à fleurs de lys.
La sculpture
d'environ 100 chapiteaux de l’édifice
est très intéressante. Il s’agit de l’un
des premiers grands ensembles de sculptures romanes en Bourgogne,
distribuées sur les piliers et les colonnettes des arcatures
de l’intérieur. Le style en est très primitif,
archaïque, et on ne peut guère les comparer avec ceux
d’Anzy-le-Duc. Des liens étroits
existent avec l'atelier voisin du Mont-Saint-Vincent
et avec quelques autres églises de la Bourgogne du Sud, par
exemple Bois-Sainte-Marie. C’est
un monde plein d’animaux affrontés, de monstres fantastiques,
de palmettes et de feuillages. Le décor est surtout zoomorphique
et végétal. Quelques rares personnages mystiques complètent
l'ensemble. Plusieurs chapiteaux existent en paires. On peut distinguer
des groupes de chapiteaux, dont les plus tardifs des années
1120-1130 sont attribués à un sculpteur de l'atelier
du Donjon.
Les parties hautes de la nef conservent une trentaine de chapiteaux, dont huit grands chapiteaux des colonnes engagées sous les arcs doubleaux des voûtes. Ils représentent quatre paires de sculptures se faisant face au nord et au sud de la nef : des feuillages de type corinthien (avec tête au nord), des têtes humaines et masques d’animaux (chapiteau très répandu en Bourgogne du sud), deux lions affrontés et deux décors végétaux à l'entrée de la croisée. Les autres chapiteaux, plus petits, se situent sur les colonnettes du triforium. On y remarque plusieurs oiseaux, des têtes vomissant, des animaux et surtout des feuillages.
Le transept conserve les chapiteaux au décor le plus évolué. Dans la partie orientale de la croisée, on trouve trois chapiteaux aux lions avec têtes humaines : lions affrontés, lions imposant des têtes et lions en opposition. Au sud, le quatrième chapiteau est attribué à l'atelier du Donjon : il représente l'Avarice, le désordre et la médisance. Des têtes occupent deux chapiteaux occidentaux de la croisée, dont celui au sud est flanqué par un aigle. Il y a huit chapiteaux dans les croisillons, avec au sud Daniel dans la fosse aux lions, la Tentation avec un personnage et un serpent. Au nord, il y a un combat de démons et des animaux affrontés.
Les 24 chapiteaux des arcatures du chœur et des trois absides sont les plus anciens de l'église. Dans la travée de chœur, les arcatures présentent des oiseaux et des animaux affrontés. Des atlantes décorent les colonnes à l'entrée de l'abside, dont les arcatures présentent de beaux décors végétaux et des aigles aux ailes déployées. Dans les deux absidioles, les chapiteaux sont sculptés de feuillages, et, dans l'absidiole sud, de lions en opposition retournant la tête et de têtes vomissant.
L’église se visite librement. Pour en savoir plus sur Gourdon, vous pouvez visiter les sites Internet suivants : Page romanes.com
: http://www.romanes.com/Gourdon/. Vous pouvez
également consulter les références suivantes
: - Bernardin
J. et Parriat H., L'église de Gourdon et ses chapiteaux,
Revue périodique de La Physiophile, 1964.
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Introduction
