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Introduction - Historique - Description - Visite
L'ancienne église désaffectée de Toulon-sur-Arroux est remarquable par sa haute tour de guet et pour l’élévation de sa nef romane. Située au milieu du castrum de l’ancien château seigneurial, à côté de la nouvelle église du 19e siècle, elle dépendait du prieuré de Paray. Construite à la fin du 11e siècle, la nef de quatre travées, flanquée de bas-côtés, s’élève sur trois étages couverts de voûtes d’arêtes. Ce modèle, mêlant les architectures brionnaises et clunisiennes de façon originale, égale précisément celui de l’église de Gourdon mais est autrement unique dans le monde roman. On y trouve un faux-triforium avec doubles arcatures aveugles ainsi qu’une trentaine de chapiteaux romans modestement décorés. Partiellement mutilée et utilisée pour des expositions, l’intérieur présente encore une harmonie certaine avec ses formes juxtaposées du plein cintre. Le chœur a été déformé à l’époque gothique pour ouvrir sur le donjon-clocher, la façade a été refaite au 18e siècle. Des expositions permettent de visiter cette église caractéristique du roman bourguignon. Mentionnons aussi le Pont du Diable, englobant l'Arroux, qui remonte au 12e siècle et fut remanié au 19e siècle. On se trouve ici au cœur du circuit des églises romanes du Charolais.
L’histoire de Telonno remonte à l’époque romaine. La villa fut donnée au prieuré de Paray-le-Monial vers 977 par le comte Lambert. A cette époque, une première église paroissiale dédiée à Saint-Martin existait à Toulon. L’église Saint-Jean fut construite à la fin du 11e siècle comme doyenné-obédience du prieuré de Paray. Elle fut englobée dans l’enceinte castrale du vieux château seigneurial de Tolon au 13e siècle et devint alors l’église du château. Le clocher roman fut peut-être incendié pendant le siège par le Duc de Bourgogne en 1253, puisqu’une nouvelle tour de guet fut élevée sur l’abside de l’église au 13e ou au 14e siècle. Les Huguenots mettent à sac le château en 1554 et causent des dégâts à l’église. Celle-ci devient paroissiale au 17e siècle. Elle est désaffectée vers 1870 avec la construction de la nouvelle église paroissiale Saint-Martin. Vendue à des particuliers, elle est utilisée comme grange, garage, écurie, entrepôt, cave à vin et atelier et endure des mutilations graves. Au 20e siècle, elle est utilisée comme théâtre puis comme salle paroissiale à partir de 1924. L’association les Amis du Dardon est propriétaire de l’église depuis 1969. Classée Monument Historique en 1971, une série de restaurations est venue mettre en valeur l’église pendant les années 1970-1980 (toitures, sacristie, vitraux, murs, clocher). Elle est actuellement utilisée comme espace d’expositions et de concerts.
L’église, commencée à la fin du 11e siècle, présente un plan relativement simple avec une nef de quatre travées flanquée de bas-côtés et une abside entre deux chapelles à l’est. A l’origine, une cinquième travée se trouvait à l’ouest, détruite à une époque inconnue. Comme à l’église de Bragny, la dernière travée faisait office de chœur et la travée précédente de transept. Un clocher roman s’élevait probablement sur ce transept ou sur la première travée de la nef. Il fut remplacé par la tour-donjon construite au 13e ou au 14e siècle sur l’abside. Les absidioles furent remplacées par des chapelles gothiques au 15e siècle. Celle au nord fut transformée en sacristie et celle au sud fut détruite vers 1950 puis reconstruite en 2004. L’église se trouve à l’intérieur de l’ancien château, on y retrouve encore quelques bases de tours et fragments divers ainsi que la forme circulaire dans les maisons construites sur les murailles.
A l’extérieur, on reconnaît l’ordonnance des travées de la nef, rythmées de contreforts sur deux niveaux. Les baies des bas-côtés et des parties hautes sont encore partiellement romanes. Des modillons nus soulignent la corniche. La façade ouest a été refaite ultérieurement avec son portail néo-classique et sa grande lunette. De l’autre côté de l’édifice, le haut clocher-donjon est flanqué de contreforts. Sur sa base, on observe une partie du mur de l’ancienne abside romane avec deux contreforts.
L’intérieur
de la nef est un ensemble roman homogène,
soit mutilé. L’élévation sur trois étages
et le voûtement d’arêtes éclatent la monumentalité
du roman bourguignon. Les grandes arcades en plein cintre à
double rouleau reposent sur des piliers cruciformes. Au niveau intermédiaire,
le faux-triforium élégant se compose de deux arcades
par travée, portées par trois colonnettes à
chapiteaux. Les fenêtres hautes au troisième étage
apportent la lumière au vaisseau. Les voûtes d’arêtes
sur doubleaux à double rouleau reposent sur des colonnes
engagées. Les bas-côtés sont également
voûtés d’arêtes dont les doubleaux sont
reçus par des pilastres avec des impostes simples. La nef
a été partiellement dénaturée, le sol
a été rehaussé au 17e siècle et les
colonnes engagées des piliers ont été raccourcies
au 19e siècle.
Le décor
de l’église comprend 36 chapiteaux
romans, surtout dans les parties hautes et au triforium, puisque
ceux des piliers ont été en grande partie détruits.
La ressemblance avec les chapiteaux de Gourdon
est évidente, on pense y voir l’œuvre du même
atelier. La plupart des chapiteaux présentent des motifs
végétaux et feuillages simples. Deux chapiteaux soutenant
les arcs doubleaux des voûtes méritent une attention
particulière : deux personnages avec des serpents (au-dessus
du premier pilier au nord) et deux aigles (au-dessus du troisième
pilier au sud).
L'église est entretenue par l'association les Amis du Dardon et est, maintenant, un lieu d'expositions et de manifestations culturelles. Elle se visite en été, les après-midis. Remerciements : les photos sont en partie de Cees van Halderen. Pour en savoir plus sur Toulon-sur-Arroux, vous pouvez visiter les sites Internet suivants: Site du village
: http://www.toulon-sur-arroux.fr/.
Vous pouvez également consulter les références suivantes : -
Magnien E., Les eglises romanes de la Bourgogne du Sud,
Mâcon, 1979.
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