Prieuré de Couches

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Couches

Edifice	Ancien prieuré Saint-Georges
Situation	Centre village, englobé dans l'Hôtel de Ville, 71490 (Saône-et-Loire)
Parties Romanes	Transept, chœur, abside, absidioles et crypte
Décoration	Arcatures à colonnettes, chapiteaux
Datation	Fin du 8e siècle et début du 11e siècle

Introduction - Historique - Description - Visite

Introduction

Le bourg de Couches, situé entre Autun et Chalon, conserve un patrimoine historique intéressant. L’ancien prieuré Saint-Georges, englobé dans le bâtiment moderne de la Mairie, occupe le site d’une abbaye bénédictine fondée au 7e ou 8e siècle. L’abbaye, détruite au 10e siècle, fut mise sous la sauvegarde de l’abbaye de Flavigny en 1026 puis réduite au rang de prieuré. Saccagée par les anglais et les écorcheurs, l’église priorale fut restaurée au 15e siècle, puis vendue à la Révolution. La partie orientale de l’église a été conservée. Fort remarquable et remontant en partie à la fin du 8e siècle, elle conserve, du plan carolingien, son transept, son chœur, trois absides rehaussées des cinq absides d’origine, et une crypte dite Cave des Miracles. Les chapiteaux archaïques de l’abside, sculptés de feuilles et de dessins géométriques, ainsi que les formes outrepassées des absides de la crypte, sont des témoins rares de l’époque carolingienne. L’église fut reconstruite dans la première partie du 11e siècle, comme l’attestent les arcs en plein cintre des voûtes du transept et du chœur et les arcatures de l’abside. Les voûtes à nervures, la poutre de bois ornée, la façade, le portail et la chapelle sont de style flamboyant du 15e siècle. Quelques bâtiments de l’ancien prieuré entourent l’église et deux cours : une porte ornée, des granges, des murs d’enceinte et la tour des archives.

D’autres monuments anciens sont à voir à Couches. L’église St-Martin fut reconstruite au 15e siècle pour remplacer une église romane, comme la Tour Guérin, dont les origines remontent à 1186. Dans la Rue Saint Georges, la Tour Bajole est une maison romane qui dépendait du prieuré. Actuellement restaurant gastronomique, sa belle façade du 12e siècle conserve trois étages décorés de baies géminées avec colonnettes et chapiteaux. Au sud-est du bourg, l’imposant Château de Marguerite de Bourgogne s’élève sur un promontoire. La forteresse médiévale remonte au 11e siècle, comme l’attestent encore des parties de l’enceinte et la base d’une tour carrée démantelée. Le grand donjon roman, remanié à l’époque gothique, date de la fin du 12e siècle. Les autres parties du château datent de la reconstruction du château au 13e siècle, par les des Ducs de Bourgogne, jusqu’au 19e siècle : tours rondes, souterrains, chapelle de style flamboyant, corps de logis de style néo-gothique, pont-levis, manoir, communs et jardin.

Le prieuré