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Introduction - Historique - Description - Visite
Dans la ville haute de Vézelay, dans les quartiers entourant la grande Basilique, les petites ruelles médiévales cachent encore plusieurs trésors à découvrir pour les amateurs de l’art roman. Au 12e siècle, l'époque de gloire de l'abbaye, la ville s'enrichira de nombreuses maisons de pierre et de remparts. Les vestiges de cette époque sont nombreux, et Vézelay présente après Cluny le plus important ensemble d'architecture romane civile en Bourgogne. Les maisons sur la grande rue menant à la basilique surmontent un réseau de caves voûtées, utilisées à héberger les milliers de pèlerins passant à Vézelay. Une grande partie de ces salles souterraines existe encore, avec une architecture romane de facture sobre, voûtées en pierre avec piliers au centre à chapiteaux feuillagés. Un bon exemple est la grande cave avec piliers cylindriques du centre Sainte-Madeleine (Rue du Couvent). Grand nombre de façades ont été remaniées ou reconstruites, mais on peut admirer encore quelques façades romanes dans les petites ruelles de la ville haute. Les façades étaient dotées de grandes arcades au rez-de-chaussée et de baies géminées à colonnettes et chapiteaux au premier étage. Sont à remarquer, en particulier, les façades à baies géminées de l'ancien couvent des Ursulines (en face de la Basilique) et de la maison abritant la chapelle orthodoxe (Rue du Couvent). Dans la grande rue on trouve également deux anciennes églises paroissiales désaffectées et transformées, remontant au milieu du 12e siècle. D'abord Saint-Etienne, à l'entrée de la ville, église du type régional à deux étages voûtés d'arêtes. Transformée en magasin, elle conserve encore partiellement sa nef intéressante aux piliers cruciformes et colonnes engagées. Sur la Place Borot, à mi-hauteur vers la basilique, on trouve Saint-Pierre, ancienne église romane probablement du même type, encore plus mutilée. Il n'en subsiste que la travée portant la tour de l’horloge du 17e siècle, où on trouve encore quelques colonnes engagées et un chapiteau sous le porche moderne. Pour compléter la visite de la ville, il faut encore faire le tour des remparts, dont les courtines sont également en partie du 12e siècle (côté est), avec ses portes et tours des 14e et 15e siècles. Par l'ancienne Porte Sainte-Croix du 12e siècle on peut descendre pour voir la chapelle romane de la Cordelle au pied de la colline.
Bâtiments autour de l'ancienne abbaye
Quartier au sud de la basilique
Les rues principales
Ancienne église Saint-Pierre
Remparts de la ville
Ces édifices sont propriétés privées et ne se visitent pas. Certaines maisons et caves ouvrent les portes en été pour des expositions et evenéments particuliers.
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Introduction
