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L’ancienne abbaye de Notre-Dame-de-la-Bénédiction-de-Dieu, entre Brionnais et Forez, était une implantation cistercienne en terre bénédictine. Fille de Clairvaux, elle fut fondée en 1138 par Albéric, disciple de saint Bernard. L’abbaye, dévastée et transformée à plusieurs reprises et convertie en monastère de femmes au 17e siècle, ne conserve rien des bâtiments conventuels. De l’église abbatiale il reste la nef et deux arcs des ruines de l’ancien transept. Dédiée à Notre-Dame et à Saint-Bernard, elle fut commencée vers 1170-1180 et achevée au début du 13e siècle. La grande nef de sept travées est une bonne exemple de l’architecture cistercienne à la transition du roman au gothique. Elle est voûtée par des ogives sur doubleaux brisés, innovation de l’époque. L’élévation est à trois étages, avec une petite arcade aveugle entre les grandes arcades et les fenêtres hautes. Les piliers carrés sont flanqués de consoles qui reçoivent des pilastres. Les bas-côtés, déjà voûtés d’ogives au sud, sont encore voûtés d’arêtes au nord. Un mur de clôture du 17e siècle, construit pour séparer la nef de l’ancien chœur, est actuellement le chevet plat du chœur paroissial aménagé dans la dernière travée. L’église conserve un autel roman décoré d’arcatures sur colonnettes et une très belle rosace avec vitrail d’origine dans la façade ouest. Le portail, œuvre du style roman tardif du Brionnais et très proche des portails de Semur, possède un tympan au décor végétal et un linteau portant une croix. Le haut clocher et les toitures polychromes de l’église, de la fin du 15e siècle, sont l’œuvre de l’abbé Pierre de la Fin. La chapelle de la Vierge fut ajoutée au 17e siècle par la famille de Nérestang. L’église conserve de nombreux objets d’art : des reliquaires, des dalles, un sarcophage, des clefs de voûte déposées, des statues et des fresques. Un trésor a été aménagé dans le clocher, qui permet également une belle vue panoramique.
L'église et le trésor dans le clocher sont ouverts à la visite. Pour en savoir plus sur La Bénisson-Dieu, vous pouvez visiter les sites Internet suivants : Sites de l'abbaye : http://abbaye.benisson.dieu.free.fr/ et http://belling.dominique.free.fr/. Les Amis de l'abbaye : http://amisabbayelbd.free.fr/. Page de photos
: http://verlatradition.canalblog.com/albums/l_abbaye_de_la_benissons_dieu__42_/index.html. Vous pouvez également consulter les références suivantes : -
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